สิ่งมีชีวิต และ สิ่งไม่มีชีวิต รอบตัวเรา มีความแตกต่างกันอย่างชัดเจน สามารถจำแนกและสังเกตได้จากลักษณะสำคัญตามหลักวิทยาศาสตร์ 

สิ่งมีชีวิต (Living Things)

สิ่งมีชีวิตคือสิ่งที่ต้องการอาหาร หายใจได้ และมีการเจริญเติบโต ลักษณะสำคัญ ได้แก่ 

ต้องการอาหารและน้ำ เพื่อใช้ในการเจริญเติบโตและให้พลังงาน

หายใจได้ มีการแลกเปลี่ยนแก๊สเพื่อใช้ในกระบวนการดำรงชีวิต

ขับถ่ายได้ สามารถขับของเสียออกจากร่างกาย

เคลื่อนไหวและเคลื่อนที่ได้ สิ่งมีชีวิตบางชนิดเคลื่อนที่ไปมาได้ (เช่น สัตว์) หรือเคลื่อนไหวได้เฉพาะส่วน (เช่น พืชเอียงหาแสง)

เจริญเติบโตได้ สามารถเพิ่มขนาดและเปลี่ยนแปลงรูปร่าง

สืบพันธุ์ได้ มีลูกหลานเพื่อดำรงเผ่าพันธุ์

ตอบสนองต่อสิ่งเร้า ตอบโต้สิ่งแวดล้อมรอบตัวได้ 

สิ่งไม่มีชีวิต (Non-living Things)

สิ่งไม่มีชีวิตคือสิ่งที่ไม่ต้องการอาหาร ไม่หายใจ และไม่สามารถทำกิจกรรมต่าง ๆ เหมือนสิ่งมีชีวิตได้ สามารถแบ่งออกเป็น 2 ประเภท คือ

เกิดขึ้นเองตามธรรมชาติ : เช่น ภูเขา แม่น้ำ ก้อนหิน และดวงอาทิตย์

สิ่งที่มนุษย์สร้างขึ้น : เช่น บ้าน รถยนต์ โทรศัพท์ และหนังสือ